人事部長のひとりごと

幼少時代、やることといったら野球ぐらい。
そんな僕等のヒーローは、プロ野球選手ではなく高校野球の選手たち。
とりわけ「やまびこ打線」と謳われた絶対王者の池田高校を当時１年生だった２人の高校生が
完膚なまでにたたきのめし、子供ながらに衝撃を受けたものです。

この２人の１年生こそ清原和博選手であり、桑田真澄選手なのです（PL学園）。
２人が引退するまでの高校球児は間違いなく「打倒PL」「打倒桑田・清原」を合言葉に
練習に打ち込んでいたはずです。
間違いなく高校野球が一番おもしろかった時代でした。

あれから１２年。
４０歳を迎える年に桑田選手はメジャーリーグへ挑戦する道を選びました。
彼が選んだチームは「パイレーツ」。
野球を知っているひとでも馴染みの薄いチームです。
このパイレーツを選んだ理由のひとつが
「ロベルト・クレメンテがいたチームだから」

現在、メジャーリーグで毎年最も社会貢献した選手に贈られる
「ロベルト・クレメンテ賞」という賞があります。
ロベルト・クレメンテは名選手でもありましたが、社会福祉の活動を盛んに
行っていて、ファンからも選手からも尊敬される…そんな選手でした。
１９７２年、ニカラグアで大地震が発生。早速救援物資や医療用具を現地へ
届けるべく飛行機に乗り込みます。が…
墜落事故に遭ってしまい、帰らぬひととなりました。

これを契機につくられたのが前述の「ロベルト・クレメンテ賞」なのです。

「このひとと同じユニフォームを着たい」
まるで野球少年のようなピュアな気持ちと今の年齢で挑戦するという心意気は
凄いと思うと同時に素直に感動しました。
昨日のスポーツ新聞にはそんな無垢な表情の桑田選手が一面を
飾っていました。
是非とも、メジャーのマウンドに立って夢を実現してもらいたいですね。

そして…２００７年
桑田・清原の勝るとも劣らないスーパー高校生が
甲子園をそして世間を騒がすことになるでしょう。
その高校生の名は…
大阪桐蔭高校　　中田 翔選手。